네팔 포카라는 히말라야 트레킹의 거점 도시로, 안나푸르나를 비롯한 거대한 설산을 조망할 수 있는 세계적인 명소입니다. 포카라를 출발점으로 하는 다양한 트레킹 루트는 난이도에 따라 선택할 수 있어 초보자부터 숙련자까지 모두 만족시킵니다. 이 글에서는 대표적인 푼힐(Poon Hill), 안나푸르나 베이스캠프(ABC), 호수 주변의 일일 트레킹 코스를 중심으로, 계절별 팁과 경로 구성, 준비물 등을 전문가 시점에서 상세히 안내합니다. 히말라야를 가장 가까이에서 마주하는 여행, 지금 포카라에서 시작해보세요.
히말라야를 품은 도시, 포카라에서 걷기 시작하다
네팔의 제2 도시 포카라는 단순한 관광 도시를 넘어 히말라야 트레킹의 관문 역할을 하는 곳입니다. 해발 800미터 남짓한 이 도시에서, 세계에서 가장 높은 산맥 중 하나인 안나푸르나 히말라야를 한눈에 바라볼 수 있다는 사실만으로도 여행자들에게 특별한 의미를 줍니다. 히말라야라는 거대한 자연을 곁에 두고, 포카라는 한적하고 평화로운 분위기로 트레킹 전후 여행자의 긴장을 풀어주는 역할도 합니다. 도시 자체가 작은 호수와 산자락에 기대어 있어, 처음 방문한 이들에게도 안정감과 따뜻함을 줍니다. 포카라에서 출발하는 트레킹 루트는 매우 다양합니다. 단순히 도심에서 피스탑으로 머무는 것이 아니라, 실제 히말라야를 가장 가까이에서 감상할 수 있는 ‘현실적인 경로’로서 많은 선택지를 제공합니다. 대표적인 루트로는 푼힐(Poon Hill) 트레킹, 안나푸르나 베이스캠프(ABC) 트레킹, 마르디히말(Mardi Himal) 루트, 그리고 초보자들이 부담 없이 즐길 수 있는 호숫가 일일 트레킹 코스 등이 있습니다. 각 코스는 난이도, 경로 구성, 소요 시간, 고도차, 계절별 풍경 등이 다양하여, 여행자의 체력과 경험에 맞춰 선택이 가능합니다. 포카라는 이러한 트레킹의 출발점으로서 단순히 지리적 거점 이상의 역할을 합니다. 현지에는 수많은 트레킹 전문 에이전시와 장비 대여점, 정보 센터가 밀집해 있어 초보자들도 별다른 사전 준비 없이도 트레킹을 시작할 수 있는 환경이 마련되어 있습니다. 또한, 현지 가이드를 고용할 경우 경로의 이해도나 언어 장벽 없이 안전하고 효율적으로 트레킹을 이어갈 수 있다는 장점도 큽니다. 무엇보다 중요한 것은 ‘히말라야를 마주한다는 경험’ 그 자체입니다. 단순한 경치를 보는 것을 넘어, 하늘과 맞닿은 거대한 설산과 그 아래 펼쳐진 푸른 계곡, 그리고 네팔의 소박한 마을을 지나며 ‘걷는다는 행위’ 자체가 묘한 감정을 불러일으킵니다. 이 감정은 포카라라는 조용하고 친근한 도시에서 시작되며, 여행자의 심리적 문턱을 낮추는 따뜻한 인상으로 작용합니다. 그래서 히말라야를 처음 만나는 여정이라면, 그 출발점은 단연 포카라가 되어야 하는 이유가 분명합니다.
포카라에서 선택하는 히말라야 트레킹 루트: 일정별·난이도별 완벽 정리
포카라에서 시작되는 히말라야 트레킹 루트는 크게 ‘단기 트레킹’과 ‘중·장기 트레킹’으로 나눌 수 있습니다. 먼저 초보자나 시간이 부족한 여행자에게 추천되는 루트는 푼힐(Poon Hill) 트레킹입니다. 일반적으로 3~5일 코스로 구성되며, 고르카 마을(울레리), 고레파니, 푼힐 전망대를 거치는 루트입니다. 푼힐 전망대에서 보는 안나푸르나와 다울라기리 일출은 ‘세계 3대 일출’로도 꼽힐 만큼 장엄한 풍경을 자랑합니다. 경사도는 있지만 급경사는 적고, 중간중간 티하우스(현지 숙소)에서 휴식을 취할 수 있어 체력 부담이 적습니다. 그보다 좀 더 본격적인 루트를 원하는 여행자에게는 안나푸르나 베이스캠프(ABC) 트레킹이 추천됩니다. 평균 7~10일 정도의 일정을 요구하며, 포카라에서 시작해 찬드락(Candrak)과 시누와, 데우랄리, 마차푸차레 베이스캠프(MBC)를 지나 최종적으로 안나푸르나 베이스캠프에 도달하는 코스입니다. 이 루트는 해발 약 4,130m까지 오르게 되며, 고산증에 유의해야 합니다. 그러나 그 보상으로 설산이 둘러싼 베이스캠프에 서는 순간의 전율은 어떤 설명으로도 부족할 정도입니다. 한편, 마르디히말(Mardi Himal) 트레킹은 비교적 최근에 주목받기 시작한 코스로, 기존 루트보다 조용하고 덜 알려진 경로를 선호하는 여행자에게 적합합니다. 총 5~6일의 일정이며, 피쉬테일(마차푸차레) 산을 다른 각도에서 감상할 수 있는 루트로, 사진 촬영을 즐기는 여행자들에게 인기가 많습니다. 코스는 꽤 가파른 구간도 있으나, 전체적으로 고요하고 사색적인 분위기가 장점입니다. 이 외에도 포카라 주변에는 베그나스 호수, 사랑코트 전망대, 월드피스 파고다(WORLD PEACE PAGODA)를 포함한 반나절 또는 1일 트레킹 코스가 마련되어 있어, 본격적인 고산 트레킹이 부담스러운 이들에게도 적합합니다. 특히 사랑코트에서 보는 일출은 푼힐 못지않게 감동적이며, 도심에서 접근성도 뛰어납니다. 계절 또한 루트 선택의 중요한 요소입니다. 트레킹 최적기는 3~5월(봄)과 10~11월(가을)로, 이 시기에는 날씨가 맑고, 안나푸르나 연봉이 뚜렷하게 드러나는 시기입니다. 우기(6~9월)에는 산사태나 비로 인한 길이 미끄러울 수 있으며, 겨울(12~2월)에는 일부 고지대 루트가 폐쇄될 수 있으므로 사전 정보 확인이 필수입니다. 또한, 여행 전 TIMS 카드와 퍼밋(트레킹 허가증) 발급이 필요하며, 포카라 시내에서 간단히 신청 가능하다는 점도 기억해두면 좋습니다.
포카라 트레킹이 남기는 감동, 히말라야를 걷는다는 의미
포카라에서 시작하는 히말라야 트레킹은 단순히 경치를 즐기는 여정을 넘어, 인간 존재에 대한 성찰을 담고 있는 여행입니다. 세계에서 가장 높은 산을 직접 마주하며 걷는 경험은, 그 자체로도 말할 수 없는 전율을 안겨줍니다. 하룻밤을 넘기며 새로운 고도에 도달할 때마다, 주변 풍경은 이전과 전혀 다른 얼굴을 드러냅니다. 아침에는 눈 덮인 봉우리, 낮에는 계곡을 타고 흐르는 물소리, 밤에는 수많은 별빛 아래에서의 휴식. 이는 단순한 자연 풍경이 아니라, 인간의 삶을 환기시키는 체험으로 다가옵니다. 히말라야를 걷는다는 것은 속도보다는 리듬, 체력보다는 마음가짐이 중요합니다. 일정이 길어질수록 육체적으로 지칠 수도 있지만, 그만큼 마음은 점차 자연과 동화됩니다. 특히 네팔 특유의 환대 문화는 여행자에게 큰 위안이 됩니다. 길 위에서 만나는 로컬 주민, 티하우스에서의 따뜻한 달 밧(Dhal Bhat, 네팔 전통식), 동행자들과 나누는 티타임은 히말라야 풍경만큼이나 기억에 남는 순간들입니다. 포카라가 주는 특별함은 바로 여기에 있습니다. 트레킹 전후로 쉬어가기 좋은 도시로서의 매력은 물론, 여행자와 히말라야 사이를 자연스럽게 연결해주는 관문이자 마음의 기착지 역할을 합니다. 설산을 바라보며 시작하는 하루, 고요한 호숫가 산책, 히말라야를 이야기하는 카페 문화까지 — 포카라는 트레킹 그 이상의 여운을 남기는 도시입니다. 실제로 많은 여행자들이 히말라야 트레킹을 마치고 포카라로 돌아왔을 때, 이곳에서 며칠 더 머물며 마음을 정리합니다. 그만큼 포카라는 일회성의 여행이 아닌, 감정의 안착지로 작용합니다. 히말라야를 처음 마주한 순간의 떨림, 높은 고도를 넘으며 자신을 마주한 기억, 그리고 평범한 일상으로 돌아가기 전의 숨고르기까지 — 이 모든 과정이 ‘포카라 트레킹’이라는 여행 속에 녹아 있습니다. 그래서 말합니다. 히말라야를 걷고 싶다면, 포카라부터 시작하라고. 그리고 그 길 위에서 단순한 트레킹이 아닌, 당신만의 여행 이야기를 쓰게 될 것이라고.